笑若春风

    好不容易洗漱着装完毕，我不敢有半点磨蹭，利索地上了马车，车夫大喝一声驾，车舆便左右摇晃着奔向了皇宫。

    我一边预测着今天又会有什么奏疏，一边担心国库的状况，突然马车一个急转弯，我始料未及，一不留神滑到了长椅的另一端。

    我以为撞到木头会很疼，却意外地被一个柔软的东西接住了。等我反应过来时，我发现自己正躺在沈安然的怀里。

    我条件反射似地弹开，尽量和他在狭小的空间里拉开距离。

    都怪刚才车里的光线太暗，我都没看到这里还坐着一个人，差点被吓了一跳。

    我想极力保持镇静，颤抖着的嗓音却出卖了我内心的惊恐：“沈安然，你怎么会在马车里？”

    沈安然确实不该在这个时候出现在我的马车里，他顶多算我一门客，非官无品的，干嘛也来跟着朝参？

    沈安然将手肘搁在窗台上，用手掌撑着脸，依旧从容淡定地笑着：“王爷莫慌。在下只是来坐一趟顺风车。”

    我一惊，脸不自觉地开始发烫，他说“莫慌”的时候，简直就像在叫我的名字，看着他温暖人心的笑靥，我竟有些犯痴。

    我连忙用手托着腮帮，遮掩住在自己两颊飘着的红云，强行扯开思绪：“这么说，公子这是要和本王一起参加早朝？”

    沈安然微微一笑：“回王爷，在下前日被白州刺史察为孝廉，在御史台得了个职位，现在已是正八品的小官。”

    大周当下实行的是荐举制，让各地方长官在辖区内随时考察、选取人才推荐给上级，经过试用考核后再任命官职。察举的主要科目有孝廉、贤良、文学、茂才等。沈安然以前在白州待过很长一段时间，大概那时刺史就注意到他了。

    正八品啊，确实是小官，按周法五品以上才能入殿朝参，恐怕他到时只能跪在含元殿外呢。

    不过话说回来，御史台的老狐狸们一个个都那么忙，怎么还会有闲职给他呢？

    我眯起眼睛，瞅了瞅沈安然，他还是一副神闲气静的老样子，毫不躲闪地接受我的目光，嘴角带着笑意，安定地看着我。

    为什么这家伙总是这样处事不惊呢？

    我对自己这么一问，心里反倒有了答案——对啊！说不定是因为沈安然有一个不为人知的强大后台，不管出什么乱子都会有人替他暗地解决，所以他才能任何时候都表现得不慌不乱，镇定自若啊！

    他也一定是靠着这个后台，逼着御史台的老狐狸给了他一官半职，想借机一步一步往上爬……

    原来是这么一回事！

    我如梦初醒般看着沈安然，觉得他是靠后台才走到今天，对比自己却是勤勤恳恳脚踏实地地为朝廷卖命，心中多有些不甘，五味杂陈，也许再过些年头他甚至会超越我，成为李真淳身边的左膀右臂，想想就有一种锥心之痛在胸口蔓延开来……

    大概是觉得我突然捂住胸口的样子有些奇怪，沈安然不顾礼节地坐过来，贴近了我，试探道：“王爷，您怎么了？”

    我忍住心中的怒气，侧过脸，避开沈安然姣好的面容揶揄道：“沈公子做我王府的门客已有两三个年头了，这期间，本王从未见过沈公子回乡探亲，不知这孝廉一说，从何而来？”

    坊间童谣不是总唱：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”吗？

    我一直认为荐举制就是朝廷腐败的一大罪证！

    沈安然仿佛没察觉到这话里的刺，娴然答道：“沈某幼时，家父在青州为官数载，后因得罪权贵连坐被贬，我随父亲背井离乡来到了穷僻的白州。

    “永泰十三年，我八岁。白州疟疾蔓延，父亲不幸患病，却依然坚守岗位，勤恳工作。请大夫查看时，已经病入膏肓无药可医了。
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