第四十四回（下）

湘二人疏远了的缘故。

    若说要是旁人处于同一境地，必然是想方设法要拦着湘云进园子，然而宝钗却并不这样做来。一是为着她与湘云也相交许久，若说一点姐妹情谊也没有，那也着实冤枉了她。湘云在自己家里如何，她也是知道的，若到贾府来也不得痛快，也实在可怜。二来，元妃的谕旨已传遍贾府，人人都知道自己是元妃入了眼的，然而湘云却并不是，纵她进了，也名不正言不顺。

    说来薛宝钗此人，实在是个胸有丘壑之人，她虽也有情有义，然而她的情义却并不影响她的筹谋心机。仔细说来，却实是个女中丈夫，比起她兄长薛蟠，或是她表弟贾宝玉，竟不知高出多少去。

    她随寡母长兄上京，原说是选秀的，实际却不过是为着自己兄弟打死了人在家乡呆不下去了，方到京城避祸来了。自然，到了京城之后，原说的选秀也就没了下文。

    虽说薛家在京中也有自家房舍，早年薛家先祖也算是有名望的人家，然而时至今日，那点子皇商的名头又还算的上什么，宝钗之兄薛蟠又是个极没成算且爱惹事的。若不投亲靠友，难保不再招出什么祸事来。

    薛家在这京城之中倒也有两门贵戚，一是她母舅王子腾，时任京营节度使，只不巧她进京时，她母舅恰好调职离京。所幸他姨母嫁到了荣国公府，也极热情的将自己一家三口留了下来。

    自此薛家便在荣国府安了家，宝钗虽知道长居亲戚家并非长久之计，然而若搬出去，又恐叫旁人欺负了去，便越发奉承姨母王夫人并贾老太太。王夫人膝下三子二女，独长女元春，去了的长子贾珠，并一个心肝宝贝儿贾宝玉是她亲生嫡出。其余一个探春，一个贾环，都是庶出的，不值什么。元春早年又入了宫，王夫人正缺个知冷知热的贴心女儿，恰巧宝钗来了，可不就补了这缺。

    王夫人本就和她娘是姐妹，又爱她端庄大方，自然很疼她，日子久了，便动了将她许给贾府的宝贝蛋儿，自己的儿子贾宝玉的念头。上行下效，一时贾府里金玉之说，竟是无人不知无人不晓了。

    宝钗何等聪明之人，自然也是知道这些流言蜚语的。她原是信奉“婚姻大事乃父母之命，媒妁之言”的，原本也是无可无不可，因见自己母亲也是默许的，便知自己终身是定给了宝玉的。时日一长，宝玉又惯是个对女孩儿怜香惜玉，温柔小意的，她便也对自己这位姨家表弟多了些说不清道不明的心思。只是她素来以端庄之貌示人，既不想也不能叫人知道了自己这番情思，故而也从不表现出来，仿佛待宝玉如自家兄弟一般，只是旁人有没有看出来，却是难说了。

    若这薛宝钗和贾宝玉这般顺畅的成就了那“金玉良缘”，倒也不算是件坏事，偏生贾老夫人却是不愿自家宝贝孙子成了那薛家的女婿。原是打了自己外孙女林黛玉的主意，盖因黛玉之母是自己女儿，与自己必是一条心，又因黛玉之父乃是朝中重臣，定能提携了宝玉。只是林家却不肯进来这套来，林夫人好容易得了一个宝贝女儿，如何肯随意许出去，况且在她眼里，宝玉文不成，武不就，成日在姐妹中厮混，哪里是个能托付终生的人。

    贾老夫人是决计不肯叫王夫人的金玉之说得逞的，见林家的女孩儿不成，便又看中了自己娘家的侄孙女，史家二侯的侄女，史湘云。

    这湘云原也是个命苦的，她小时也常被贾老夫人接过来和宝玉玩耍，堪称是亲梅竹马，总角之交。只是她四五岁的时候，父亲便过世了，她母亲一时悲伤过度，也跟着去了，可怜她本是一个千娇万宠的侯门大小姐，一夕间便成了父母双亡的孤女。虽有两位婶婶照料，然而究竟不是自己亲娘，自然不可能十分周全。她虽素来开朗，本性却也是个十分求全之人。眼见自己从人人奉承的侯爷长女兼独女变作了侯爷的侄女，其中落差之大，岂能不叫一个小女孩儿铭记于心。

    待她出了孝，贾老夫人可怜她年幼失怙，便常接了她来。诸姐妹又对她一如往日，又有个宝玉素来待她如亲妹一般，宝钗又时时关怀，处处照料，自然叫他对贾府很是亲近。她虽是史家的女儿，但天长日久，反倒觉得贾家更亲近些。

    其中贾老太太是头一个亲近的，次一个却是宝钗，自她认得了宝钗，连她从小一块儿长大的宝玉都要退了一射之地。

    原宝玉对她虽好，也肯温柔小意，却也究竟是个贾母娇养出来的凤凰蛋儿，难免有些性子左扭之处，岂有不拌嘴，犯恼的时候。湘云虽并无太多心机，却也并非一个毫无城府之人，她又如何好在叫诸人看着自己与贾府的凤凰蛋儿吵闹，往往嘴上说了两句，便只能做忘了。然而宝钗又有不同，一来他们都年幼失父，二来宝钗年长几岁，也肯忍让，三来究竟宝钗对她也有几分真心实意，又是个惯能把三分心意表现作十分的，寻常又肯教导她为人处事。如此一来，湘云如何能不视她如亲姐。

    然而这些与林夫人黛玉母女两个并没有什么干系，黛玉不知道此时的林夫人，已把眼光看的更高了。盖因贾老太太与她道，初一朝贺时，正巧与南安老太妃碰了个面，听说皇后娘娘正为先帝幼子，圣上一母同胞的弟弟，宁王徒瑜选妃。